Managing Director Sinterklaas gezocht: wat deze ludieke vacature zegt over leiderschap

In de ludieke vacature krijgt de nieuwe Managing Director Sinterklaas leiding over circa 200 FTE: een bont gezelschap van Pieten met ieder hun eigen talent.

Van de analytische Wegwijspiet tot de creatieve Muziekpiet. De opdracht voor de nieuwe leider is niet om iedereen hetzelfde te maken, maar juist om ervoor te zorgen dat verschillende kwaliteiten tot hun recht komen.

Dat principe is ook herkenbaar in echte commerciële en technische organisaties. Een managementteam bestaat vaak uit professionals die vanuit totaal verschillende disciplines naar dezelfde organisatie kijken.

Een sterke leider hoeft dus niet zelf de beste verkoper, specialist of creatief te zijn. De uitdaging zit juist in het herkennen van kwaliteiten en het creëren van een omgeving waarin mensen die kwaliteiten kunnen inzetten.

Wanneer iemand jarenlang het gezicht van een rol of organisatie is geweest, ontstaat automatisch de vraag wie daarna komt.

Bij echte management- en directieposities is dat vaak een belangrijk moment. De makkelijke reflex is zoeken naar iemand die zoveel mogelijk lijkt op de vertrekkende leider.

Maar een organisatie staat na tien of vijftien jaar zelden nog op precies hetzelfde punt. De markt kan veranderd zijn, het team kan anders zijn samengesteld en de strategische uitdagingen kunnen totaal anders zijn.

De mijter kan dus hetzelfde blijven, terwijl het type leiderschap dat nodig is verandert.

Een van de functie-eisen in de vacature luidt: authentiek leiderschap — geen toneelspel, wel magie.

Voor een Sinterklaasvacature is dat natuurlijk met een knipoog geschreven. Toch zit er een serieus punt achter.

Sterke leiders hoeven namelijk niet allemaal hetzelfde type persoon te zijn. De ene Managing Director is zichtbaar, uitgesproken en sterk extern gericht. Een andere leider werkt juist rustiger, bouwt intern sterke teams en geeft professionals veel verantwoordelijkheid.

Daarom kan een senior search niet uitsluitend worden teruggebracht tot functietitel, aantal jaren ervaring en een lijst competenties. Persoon, team, organisatiecontext en opdracht moeten bij elkaar passen.

In de oorspronkelijke vacaturetekst wordt gesproken over vrijheid op een stevig fundament.

Ook dat is een herkenbaar leiderschapsthema. Professionals willen ruimte om hun eigen expertise te gebruiken, maar een team heeft tegelijkertijd duidelijkheid nodig over doelen, verantwoordelijkheden en richting.

Voor een commercieel team kan dat betekenen dat accountmanagers vrijheid krijgen in hun klantbenadering, terwijl de commerciële strategie en positionering helder zijn.

Voor technische specialisten betekent het dat expertise serieus wordt genomen en professionals verantwoordelijkheid kunnen nemen binnen duidelijke organisatorische kaders.

Goed leiderschap zit vaak precies tussen die twee uitersten: duidelijke richting bieden en tegelijkertijd mensen ruimte geven om hun eigen kwaliteiten in te zetten.

Bij echte management- en directiefuncties speelt nog iets anders: interessante kandidaten zijn lang niet altijd actief aan het solliciteren.

Een ervaren Managing Director, Sales Director of Commercieel Directeur kan uitstekend op zijn of haar plek zitten en toch open staan voor een volgende stap wanneer de inhoud, verantwoordelijkheid en organisatie interessant genoeg zijn.

Daardoor begint een gerichte search niet alleen bij het publiceren van een vacature. Eerst moet duidelijk worden welke organisaties, functies en achtergronden relevant zijn voor de opdracht.

Voor senior management-, directie- en andere strategische sleutelposities kan daarom een gerichte Executive Search-aanpak passend zijn.

Helemaal serieus hoeft dit artikel natuurlijk niet te worden. De oorspronkelijke vacature bevat namelijk een aantal eisen die we niet vaak in een reguliere searchopdracht tegenkomen.

We kunnen ons slechtere arbeidsvoorwaarden voorstellen.

De vacature voor Managing Director Sinterklaas begon als een knipoog naar het afscheid van een bekend boegbeeld.

Toch raken de functie-eisen thema’s waar organisaties bij echte management- en directievacatures eveneens mee te maken krijgen: verschillende talenten samenbrengen, authentiek leidinggeven, opvolging organiseren en mensen voldoende vrijheid geven binnen een duidelijke koers.

En wanneer een belangrijke leider vertrekt, is de kernvraag uiteindelijk zelden alleen: wie kan dezelfde functie uitvoeren?

Veel relevanter is: welk type leider heeft deze organisatie nodig voor de volgende fase?

Misschien is dat uiteindelijk ook de vraag waar de volgende Sinterklaas mee begint.